DE PASEO POR MARSELLA (III): IGLESIA DE SAINT VICTOR

Marsella, la Massalia griega, la Marsella medieval y renacentista, se encuentra en el Departamento Bouches du Rhone, es la capital del departamento de Bocas del Ródano y de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, y con ello la puerta de entrada a la Provenza y al sur de Francia. Hacia el 600 a. C, navegantes griegos llegaron desde Focea en Asia menor. Los foceanos fundarán Massalia y su llegada supondrá un cambio capital para todas las poblaciones de la región. Los griegos trajeron nuevos productos y técnicas y cambiarán la relación de poder de toda la costa e interior. La colonia será la más importante de todo el Mediterráneo occidental. Conserva los restos más antiguos de la viticultura de Francia introducidos en el siglo IV a. C. Sede de un vizcondado en el siglo IX dependiente luego del condado de Provenza, fue incorporada a la corona de Francia en 1481 y aprovechó para su crecimiento de la alianza estratégica de ésta con el Imperio otomano durante el Renacimiento y el Antiguo Régimen. Tras la Revolución que bautizó con el nombre de Marsellesa, la marcha militar que más tarde se convirtió en el himno nacional de Francia, la ciudad fue escenario del llamado Terror Blanco y durante el siglo XIX, escenario de un rápido progreso con la expansión colonial francesa hacia Argelia y la apertura del canal de Suez. Fue parcialmente destruida durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los objetivos de la Operación Dragoon. 

Palais du Pharo

archipiélago del Frioul y castillo de If

 

 Subiendo a la Notre-Dame de la Garde, se puede ver el “tanque Jeanne d’Arc”, que fue averiado por los alemanes y se ha dejado en ese lugar como símbolo de la liberación

IGLESIA DE SAINT VICTOR
Ascendiendo por detrás del Castillo de SantNicolas llegamos a la Iglesia de SaintVictor. Fue fundada en el siglo V por Saint Jean-Cassien.

El lugar donde se encuentra la antigua abadía de San Víctor había sido ocupado desde época helenística por una cantera de caliza que una vez abandonada se utilizó como lugar de enterramiento. Poco a poco se fue abarrotando de tumbas de todo tipo, unas excavadas en la roca y otras edificadas. Saint Jean-Cassienescogió este lugar para fundar este monasterio. Aquel primer asentamiento sería de tipo semieremítico, con construcciones relacionadas entre sí y que a la vez fueron quedando rodeadas por una necrópolis cristiana levantada junto a las sepulturas más veneradas, entre las cuales la que se consideraba del mártir san Víctor, las reliquias eran veneradas en el santuario paleocristiano que aún se conserva, aunque modificado, en la cripta. encontraba san Víctor de Marsella (303 o 304) que le dio nombre a la abadía, fue oficial de una Legión tebana siendo martirizado (aplastado por una muela) por negarse a abjurar de su Fe cristiana. De los primeros tiempos del monasterio hay pocas noticias, era la época de las grandes invasiones que convulsionaron la sociedad. También sabemos que San Víctor sirvió de refugio a los obispos de Marsella expulsados de su catedral. Desde al año 750 y hasta el año 960 San Víctor fue la residencia de los obispos de Marsella. No es hasta el siglo IX que comenzó a mostrar su vitalidad, el obispo Honorato II (948-976) le dio un nuevo impulso después de la derrota que significó la incursión sarracena del 923, también introdujo la Regla de San Benito, en plena expansión. Es la época de los grandes abades: Wifredo (1005-1020), Isarn (1020-1047), este último pudo consagrar una iglesia nueva en 1040. El primer abad de San Víctor fue Wilfredus (o Guilfred) en 1005. Gracias también a la protección de los vizcondes de Marsella, su influencia se extendió, sobre todo por la actual Francia (especialmente la Provenza) Catalunya, Castilla, Italia e incluso en Siria. Durante la primera mitad del siglo XIII se levantó una nueva iglesia y otra vez en el siglo siguiente con modificaciones importantes en su estructura impulsadas por el papa Urbano V (1362-1370), antiguo abad de San Víctor. Con todo ello, la iglesia sufrió modificaciones importantes de tipo defensivo debido a su situación cerca del puerto y en frente del centro urbano. En 1738 la abadía fue secularizada y en 1751 se convirtió en una colegiata. La Revolución trajo la destrucción de las dependencias monásticas, que no afectó a la iglesia. Esta recuperó el culto en 1804 y se restauró en 1895. Bajo la iglesia hay un importante y antiguo complejo con diferentes espacios producto de siglos de intervenciones, modificaciones, excavaciones y restauraciones donde se reúne un número importante de enterramientos de personajes ilustres. Napoleón devuelve al edificio su carácter religioso. Al parecer, este lugar fue el primero consagrado a la religión cristiana en lo que hoy es Francia y ello mucho antes de la construcción del actual templo. En 1934, el Papa Pío XI la nombra basílica menor. En 1997 como parte de los Monumentos Históricos de Francia.

Cada año tiene lugar un peregrinaje con motivo de la Candelaria. El 2 de febrero, por la mañana, una procesión parte del Puerto Viejo hacia la Abadía de San Víctor pasando por la calle Sainte. Visten con su manto verde a la Virgen negra conservada en las criptas y la presentan a la multitud; el arzobispo la bendice, celebra la misa y se dirige por último al horno de las Navettes donde bendice estas pequeñas galletas con forma de barcos, típicas de Marsella