Marsella, la
Massalia griega, la Marsella medieval y renacentista, se encuentra en el
Departamento Bouches du Rhone, es la capital del departamento de Bocas del
Ródano y de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, y con ello la puerta de
entrada a la Provenza y al sur de Francia. Hacia el 600 a. C, navegantes
griegos llegaron desde Focea en Asia menor. Los foceanos fundarán Massalia y su
llegada supondrá un cambio capital para todas las poblaciones de la región. Los
griegos trajeron nuevos productos y técnicas y cambiarán la relación de poder
de toda la costa e interior. La colonia será la más importante de todo el
Mediterráneo occidental. Conserva los restos más antiguos de la viticultura de
Francia introducidos en el siglo IV a. C. Sede de un vizcondado en el
siglo IX dependiente luego del condado de Provenza, fue incorporada a la corona
de Francia en 1481 y aprovechó para su crecimiento de la alianza estratégica de
ésta con el Imperio otomano durante el Renacimiento y el Antiguo Régimen. Tras
la Revolución que bautizó con el nombre de Marsellesa, la marcha militar que
más tarde se convirtió en el himno nacional de Francia, la ciudad fue escenario
del llamado Terror Blanco y durante el siglo XIX, escenario de un rápido
progreso con la expansión colonial francesa hacia Argelia y la apertura del
canal de Suez. Fue parcialmente destruida durante la Segunda Guerra Mundial y
uno de los objetivos de la Operación Dragoon.
Palais
du Pharo
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archipiélago del Frioul y castillo de If |
Subiendo a la Notre-Dame de la Garde, se puede ver el “tanque Jeanne d’Arc”, que fue averiado por los alemanes y se ha dejado en ese lugar como símbolo de la liberación
IGLESIA DE SAINT VICTOR
Ascendiendo por detrás del Castillo de SantNicolas llegamos a la Iglesia de SaintVictor. Fue fundada en el siglo V por Saint Jean-Cassien.
El lugar donde
se encuentra la antigua abadía de San Víctor había sido ocupado desde época
helenística por una cantera de caliza que una vez abandonada se utilizó como
lugar de enterramiento. Poco a poco se fue abarrotando de tumbas de todo tipo,
unas excavadas en la roca y otras edificadas. Saint Jean-Cassienescogió este
lugar para fundar este monasterio. Aquel primer asentamiento sería de tipo
semieremítico, con construcciones relacionadas entre sí y que a la vez fueron
quedando rodeadas por una necrópolis cristiana levantada junto a las sepulturas
más veneradas, entre las cuales la que se consideraba del mártir san Víctor,
las reliquias eran veneradas en el santuario paleocristiano que aún se
conserva, aunque modificado, en la cripta. encontraba san Víctor de Marsella
(303 o 304) que le dio nombre a la abadía, fue oficial de una Legión tebana
siendo martirizado (aplastado por una muela) por negarse a abjurar de su Fe
cristiana. De los primeros tiempos del monasterio hay pocas noticias, era la
época de las grandes invasiones que convulsionaron la sociedad. También sabemos
que San Víctor sirvió de refugio a los obispos de Marsella expulsados de su
catedral. Desde al año 750 y hasta el año 960 San Víctor fue la residencia de
los obispos de Marsella. No es hasta el siglo IX que comenzó a mostrar su
vitalidad, el obispo Honorato II (948-976) le dio un nuevo impulso después de
la derrota que significó la incursión sarracena del 923, también introdujo la
Regla de San Benito, en plena expansión. Es la época de los grandes abades:
Wifredo (1005-1020), Isarn (1020-1047), este último pudo consagrar una iglesia
nueva en 1040. El primer abad de San Víctor fue Wilfredus (o Guilfred) en 1005.
Gracias también a la protección de los vizcondes de Marsella, su influencia se
extendió, sobre todo por la actual Francia (especialmente la Provenza)
Catalunya, Castilla, Italia e incluso en Siria. Durante la primera mitad del
siglo XIII se levantó una nueva iglesia y otra vez en el siglo siguiente con
modificaciones importantes en su estructura impulsadas por el papa Urbano V
(1362-1370), antiguo abad de San Víctor. Con todo ello, la iglesia sufrió
modificaciones importantes de tipo defensivo debido a su situación cerca del
puerto y en frente del centro urbano. En 1738 la abadía fue secularizada y en
1751 se convirtió en una colegiata. La Revolución trajo la destrucción de las
dependencias monásticas, que no afectó a la iglesia. Esta recuperó el culto en
1804 y se restauró en 1895. Bajo la iglesia hay un importante y antiguo
complejo con diferentes espacios producto de siglos de intervenciones,
modificaciones, excavaciones y restauraciones donde se reúne un número
importante de enterramientos de personajes ilustres. Napoleón devuelve al
edificio su carácter religioso. Al parecer, este lugar fue el primero
consagrado a la religión cristiana en lo que hoy es Francia y ello mucho antes
de la construcción del actual templo. En 1934, el Papa Pío XI la nombra
basílica menor. En 1997 como parte de los Monumentos Históricos de Francia.
Cada año tiene
lugar un peregrinaje con motivo de la Candelaria. El 2 de febrero, por la
mañana, una procesión parte del Puerto Viejo hacia la Abadía de San Víctor
pasando por la calle Sainte. Visten con su manto verde a la Virgen negra
conservada en las criptas y la presentan a la multitud; el arzobispo la
bendice, celebra la misa y se dirige por último al horno de las
Navettes donde bendice estas pequeñas galletas con forma de barcos,
típicas de Marsella