ALCARAZ, ALBACETE (V): PLAZA MAYOR

RECORRIDO

La Plaza Mayor de Alcaraz (conocida primitivamente como Plaza de Abajo) es un ejemplo notable de urbanismo humanista del Cinquecento en la península ibérica, articulado mediante el diálogo espacial entre las lonjas civiles y las masas verticales de sus torres. Diseñada para albergar mercados semanales, actos corporativos y festejos públicos sobre una ladera aterrazada, la plaza unifica el trazado urbano mediante un lenguaje clasicista de ascendencia italiana.

Su planta es irregular, aproximadamente rectangular, y está cerrada por edificios porticados en tres de sus lados. La arquitectura se basa en:

Sillería de piedra cuidadosamente labrada.

Galerías de arcos de medio punto.

Soportales destinados al comercio.

Fachadas sobrias, donde los escudos y balcones concentran la decoración.

Relación visual directa entre las torres de la Trinidad y del Tardón.

La plaza no responde a una composición completamente simétrica, sino a una adaptación del espacio medieval preexistente. Esta irregularidad es precisamente uno de sus valores: el Renacimiento se superpone a la trama medieval sin eliminarla por completo.

EVOLUCIÓN HISTÓRICA

Antes de ser plaza renacentista fue un espacio vinculado a la ciudad medieval y a las inmediaciones del convento de Santo Domingo. Durante el siglo XVI se convirtió en el centro político y comercial de una ciudad enriquecida por su posición estratégica.

La plaza fue declarada Monumento Nacional y forma parte del Conjunto Histórico-Artístico de Alcaraz.

AYUNTAMIENTO

EL CONTRASTE VISUAL: LA TORRE DEL TARDÓN Y LA TORRE DE LA TRINIDAD

La fisonomía de la plaza se distingue por la proximidad y tensión estética de dos torres prismáticas independientes que representan respectivamente el concejo cívico y la iglesia.

Mientras la Trinidad servía a la liturgia, el Tardón —llamado así por tocar de "tarde en tarde"— cumplía funciones civiles de reloj y alarma municipal. Este conjunto representa el equilibrio de fuerzas entre el estamento eclesiástico y el concejo civil, custodiando los tesoros artísticos que se encuentran a sus pies.

La Torre del Tardón (Torre del Concejo o del Reloj):

Características constructivas

Adosada al ángulo de la antigua lonja de Santo Domingo, es una estructura de planta hexagonal irregular de siete cuerpos diferenciados por cornisas molduradas, el primer cuerpo conserva un carácter más gótico, mientras sus niveles basales acusan sobriedad compositiva, los cuerpos superiores desarrollan una articulación plenamente renacentista a base de vanos escarzanos, pilastras clásicas y balaustradas.

La combinación de verticalidad, decoración y geometría produce una torre más ornamental que defensiva. Su aspecto demuestra que, en el siglo XVI, las antiguas formas de poder militar estaban siendo sustituidas por símbolos urbanos, administrativos y cívicos.

Evolución y autoría

La torre comenzó a construirse en 1555, bajo la dirección de Bartolomé Flores, y concluida en 1568 bajo la dirección facultativa del maestro Bartolomé Flores, fue posteriormente enriquecida con soluciones asociadas a Andrés de Vandelvira. La documentación turística oficial señala que la participación de Vandelvira se aprecia especialmente en la organización de los cuerpos y en el tratamiento manierista de la decoración.

Su campana, fechada en el siglo XV, muestra que el edificio renacentista aprovechó elementos anteriores y mantuvo funciones públicas ya existentes.

La torre debe su nombre vernáculo a su reloj municipal y a su campana —fechada mediante inscripción gótica en 1444—, cuyos tañidos pausados marcaban los ritmos del concejo, los turnos de regadío y las asambleas ciudadanas. En su fábrica interior destaca una escalera de caracol de sillería labrada «sin husillo o de ojo», solución técnica reseñada por Alonso de Vandelvira en su tratado de cantería bajo el modelo de caracol de Mallorca.

Torre de la Trinidad

Está integrada en el ángulo septentrional del templo parroquial, contrasta con el reloj municipal por su fuste macizo y ciego, rematado en un cuerpo de campanas de proporciones clásicas con vanos de medio punto y pináculos de esquina.

Para más información puedes ver: https://bichosymasvlc.blogspot.com/2026/09/alcaraz-albacete-ii-iglesia-arciprestal.html

El diálogo de ambas moles pétreas confiere al Conjunto Histórico una singular asimetría visual.

 

LAS LONJAS PORTICADAS Y LA PORTADA DEL ALHORÍ

El espacio público queda definido perimetralmente por tres galerías de ordenación porticada que adaptaron la loggia florentina a la funcionalidad institucional castellana:

La Lonja del Alhorí, que alberga la oficina de turismo de Alcaraz, fue trazada en 1558 en el frente septentrional. Se encuentra en el ángulo nororiental que conecta la plaza con la Calle Mayor. El término “alhorí” alude a un espacio relacionado con el almacenamiento de grano, por lo que el edificio tuvo una importante función económica.

Características de la lonja

Su fachada se organiza mediante:

Doble galería de arcos de medio punto.

Composición simétrica.

Sillería regular.

Escudo imperial de Carlos V labrado en relieve.

Equilibrio entre superficie maciza y huecos.

Su lenguaje es más claramente renacentista que el de la Lonja del Corregidor. El edificio transmite estabilidad y orden, cualidades asociadas al poder municipal y a la administración de los recursos.

La portada plateresca

La Puerta del Alhorí o de la Aduana constituye uno de los elementos más ricos del conjunto. Se fecha habitualmente en torno a 1540 y se relaciona con Andrés de Vandelvira. La portada consiste en un arco de medio punto flanqueado por columnas abalaustradas sobre altos plintos. Sus superficies de sillería exhiben un virtuoso trabajo de labra plateresca a base de motivos vegetales, candelieri, mascarones, figuras antropomorfas y motivos heráldicos, representando una pieza fundamental para rastrear la evolución formativa del maestro alcaraceño.

Su decoración presenta:

Abundante ornamentación.

Escudo de la ciudad.

Escudo imperial de Carlos I y V.

Angelotes y elementos vegetales.

Columnas, molduras y motivos clásicos.

Composición plateresca.

El “horror vacui” —la tendencia a cubrir casi toda la superficie con decoración— contrasta con la sobriedad de las lonjas. Es una portada concebida para impresionar y representar la importancia de Alcaraz.

  

La Lonja de Santo Domingo (o del Corregidor), está situada junto a la Torre del Tardón, levantada a partir de 1518 gracias a las facultades concedidas por la reina Juana I, delimita el costado meridional. Su función era comercial y administrativa. Posee una galería baja de cinco vanos de medio punto apeados en gruesos pilares, coronada por un piso superior arquitrabado con balaustres de madera y presidido por el escudo real de Felipe II.

Características constructivas

Presenta:

Planta baja porticada.

Cinco arcos en la galería inferior.

Planta superior con balcones de madera.

Fachada de piedra.

Escudo central como elemento de autoridad.

La planta baja permitía desarrollar actividades comerciales protegidas del sol y de la lluvia. La superior tenía una función más institucional o representativa.

La lonja conserva una arquitectura de transición entre el gótico tardío y el primer Renacimiento. Su estructura es todavía muy funcional, pero la fachada comienza a expresar orden, simetría y representación política.

 La Lonja de la Regatería (o de la Regiduría), terminada hacia 1592 en el flanco occidental, presenta una sobria fachada de dos alturas con doce amplios vanos rectangulares por planta, modulados para el intercambio mercantil al por menor y la administración del trigo.

Su importancia reside en mostrar la continuidad del proyecto urbano: la Plaza Mayor no fue construida de una sola vez, sino que se completó gradualmente durante todo el siglo XVI. En su extremo se integra el Arco de Zapatería, elemento de transición que servía de acceso formal al antiguo recinto del alcázar.

Estas lonjas operaron como una infraestructura económica de vanguardia, permitiendo que la actividad comercial se desarrollara bajo cubierto, reflejando la sofisticación de la Alcaraz moderna. Esta horizontalidad porticada sirve de base visual para la ruptura vertical que imponen las torres gemelas.