Malacca (también llamada
Melaka en Bahasa Malasia) Se sitúa a lo largo del estrecho de Malacca, en el
sur oeste de la península de Malasia, Melaka fue un imperio comercial en la
antigua historia de Malasia y atrajo comerciantes de todo el mundo. Es la cuna
del patrimonio histórico y cultural de la nación pues conserva restos de su
largo e ilustre pasado. Gracias a esto ganó el prestigioso título de ciudad
Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2008. Hasta la conquista portuguesa
concentraba el comercio de productos entre China, India y Japón. Tiene un casco
histórico que todavía mantiene su estilo luego de ser dominada por los
portugueses (1511), los holandeses (1641) y los británicos (1824-1963), durante
la Segunda Guerra Mundial fue invadida por los japoneses.
El nombre de Malaca se debe a que el señor de la tierra, Parameswara, estaba mirando a uno de sus perros
cazadores que estaba dentro el río Bertam, en ese instante fue atacado por un
animal en el agua, y murió ahogado. El decidió llamar a su imperio Malaca, como
el árbol Popok Melaka donde él estaba sentado, en honor a su perro cazador.
Historia de Malaca
Malacca fue fundada
alrededor de 1400 por un antiguo príncipe de Sumatra (que terminó en Malaca
durante un intento de fuga en esa zona). Malacca resultó tener una
posición estratégica muy buena, y no mucho después de la fundación comenzó la
afluencia de barcos mercantes de India y China. Durante ese tiempo,
Malacca se convirtió hoy en uno de los principales puertos del sudeste asiático.
Un siglo después, en 1509, y en plena época de los Descubrimientos por parte
del Imperio Portugués, el Rey Manuel I de Portugal, máximo exponente de la
expansión lusa, envía sus flotas en busca de la ciudad de Malaca con la idea de
establecer relaciones comerciales con el sultanato. La expedición portuguesa,
aunque inicialmente es bien recibida, al final es rechazada de forma
violenta. Los portugueses volverán 3 años después a Malaca, esta vez no
con la idea de establecer relaciones comerciales sino de conquistarla, lo que
acaba ocurriendo en agosto 1512 después de 40 días de lucha entre las
tropas del sultán y la flota portuguesa proveniente de Goa, otro de los
enclaves lusos en Asia, en este caso, en la actual India.
De esta época son pues, los
dañados vestigios que el dominio portugués legó a la ciudad de Malaca, como los
restos de sus fortificaciones.
A principios de siglo XVII,
los holandeses intentaron imponerse a los portugueses en una primera batalla.
Las tropas lusas repelieron este primer intento, pero finalmente, en 1641
los holandeses se hacen con el control del importante puerto y ciudad de
Melaka. De esta época, la ciudad de Malaca conserva varios edificios, sobre
todo los que rodean la zona de la Plaza de los Holandeses o Dutch Square, como
el antiguo ayuntamiento, la torre del reloj o la iglesia protestante. Eran
tiempos en que los holandeses dominaban parte de Asia, teniendo en la actual
Yakarta, su base principal. Aquí no termina sin embargo, la historia de
dominaciones europeas en la antigua Malaca, pues en 1824, la plaza es
entregada a los británicos. Con este tratado, británicos y holandeses se
reparten sus posesiones en Asia y en particular, las que tenían en el territorio
ocupado en la actualidad por el estado de Singapur, Malasia, Indonesia y la
India. En virtud de esta firma, Malaca queda bajo jurisdicción británica. La
Fuente de la Reina Victoria que se encuentra en la Plaza de los Holandeses es
uno de los testigos de aquella época, que dura hasta mediados de siglo XX.
En el seno de la 2ª Guerra Mundial, Malaca cae, en 1941, en manos de
Japón, hasta el fin de la guerra, cuando con la derrota japonesa, los nipones
pierden el control de los enclaves que tenían en el sureste asiático. Todo ello
desemboca en la formación de la Federación malasia, que unía 9 estado
malasios y las nuevamente colonias británicas de Penang y Malaca. La nueva
organización termina finalmente consiguiendo la independencia de Malasia como
nuevo estado, a partir de 1957 y Malacca continuó como una provincia semi
autónoma.
Porta de Santiago
Uno de los monumentos más
famosos de Melaka. Es uno de los cuatro accesos principales a la fortaleza de
A’Famosa, construida en 1511 por Alfonso d’Albuquer, un almirante portugués.
Está ubicada en la base de la colina de St. Paul, dentro del fuerte, convertido
en una mini-ciudad cristiana, fueron construidas cinco iglesias, un monasterio,
un hospital, un castillo y los palacios del obispo y del gobernador. El fuerte
fue dañado durante la invasión holandesa en 1641, pero su destrucción total
llegó con la invasión británica a principios del siglo XIX. La icónica puerta
todavía sigue en pie a día de hoy gracias a Sir Stamford Raffles, un
funcionario británico que intervino en 1808 y salvó lo que queda de ella.
Trishaw o cyclerickshaw. Era el medio de trasporte habitual pero hoy en día funciona únicamente como reclamo
turístico, ofreciendo tours para los viajeros, de media, una o dos horas de
duración. Las bicicletas están decoradas con múltiples flores.
La Plaza Roja, Dutch
Square, Plaza de los Holandeses Town Square
Es el centro mismo
de Melaka. Se encuentra el Stadthuys o
plaza del ayuntamiento, la Iglesia Anglicana de Cristo (Christ Church), la
Torre del reloj, la fuente de la Reina Victoria, los museos.
Viejo Ayuntamiento o Stadthuys: Es la
reliquia más imponente del mandato holandés en Melaka y el edificio holandés
más antiguo de Asia Fue construido en 1650 como la residencia oficial del
gobernador holandés y todo su gobierno residente en la ciudad, tiene pesadas
puertas de madera y bisagras de hierro forjado. Hoy en día alberga el museo de
historia y etnografía. Originalmente era blanco, pero se lo pintó de un salmón
oscuro para que “fuera a juego” con la iglesia cercana “Christ Church”. Abre de
lunes a viernes de 9am a 5pm y los fines de semana de 9am a 9pm. Cuesta RM5
adultos, RM2 niños.
Iglesia holandesa Christ Church de
un color similar. Situada al lado de Stadthuys, es la iglesa protestante más
antigua en Malasia. Su construcción comenzó en 1741, para la celebración por
parte de los holandeses del centenario de la ocupación de la ciudad.
Anteriormente, los holandeses acudían al servicio religioso en la iglesia de
St. Paul. Las características arquitectónicas de esta iglesia son distintivas
de la construcción holandesa del siglo XVIII. Los bancos son originales, así
como las ventanas, aunque estas últimas fueron reducidas en tamaño por los
británicos durante el siglo XIX.
Torre del Reloj o Tang Beng Sweeclock: Construido
por el hijo de Tang beng cumpliendo los deseos de su padre. Tam Kim Seng donó
este reloj , un puente cercano y tierras para construir un cementerio chino. El reloj original fue traído desde Inglaterra siendo emplazado en 1982 por uno
de la marca Seiko y los señores mayores de este lugar se opusieron a ello ya
que habían sufrido mucho durante la ocupación japonesa en la segunda guerra
mundial. Está pintada del mismo color.
Fuente de la Reina Victoria, se
encuentra en medio de la plaza remitiéndonos al dominio británico de Malaca, es
una obra de principios de siglo XX (1901) que se construyó para conmemorar el
60 aniversario del reinado de la Reina, conocido como Jubileo de Diamante. Una
placa así lo indica, aunque la fuente se edificó cuatro años después del
Jubileo real.
Melaka art gallery:
Iglesias Católicas
Iglesia
torcida de San Francisco Javier: es una iglesia de estilo
gótico construida en 1849 por el sacerdote francés Farvé en honor al sacerdote
misionero español San Francis Xavier. Este templo recibe el nombre de un
español, en el siglo XVI pertenecía al reino de Navarra. Él fue el que
evangelizó esas tierras. Este templo cristiano es el más antiguo
de Malasia donde se practica misa. Se encuentra ubicada en la
calle Jalan Laksamana y en la actualidad siguen dando misas.
St.
Paul’s church o Capilla de Nuestra Señora del Cerro (Nossa Senhora do Oiteiro: sobre
una colina en el centro mismo de la ciudad. Fue construida por el capitán
portugués Duarte Coelho en 1521 y fue “bautizada” como capilla de Nuestra
Señora de la Colina. Fue recién con la colonización holandesa que la iglesia
fue renombrada como “St. Pauls´ Church” dando nombre también a la colina sobre
la que fue erigida. En 1553, el Santo Francis Xavier fue enterrado
temporalmente en esta iglesia, donde permaneció su cuerpo durante casi un año
hasta su traslado a Goa, India. En la actualidad solo quedan las ruinas de esta
iglesia, en la iglesia no hay techo, pero lo que sí que hay en las paredes, son
algunas lápidas que recuerdan la época de dominio holandés. Esta iglesia fue
construida por los portugueses cuando ocuparon Melaka y luego fue
usada como cementerio cuando la ciudad fue conquistada por los holandeses
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