BICHOS Y MAS VLC: DE PASEO POR AUGUSTA EMERITA, MERIDA (XI): CENTRO ARQUEOLÓGICO LA MORERIA

Es una parcela de 12.000 m2 que, hasta principios de la década de los años noventa del siglo pasado, ocupara el barrio humilde de Morerías, es hoy uno de los yacimientos arqueológicos urbanos más grandes de la península, al menos hasta la apertura al público de los restos hallados en la parcela del Cuartel de Artillería.

En Morería se conserva el tramo de muralla romana más extenso de los sacados a la luz, mostrándonos no sólo su fábrica original (cuya anchura conservada es de casi tres metros y la altura pudo llegar a ser de ocho metros) y los refuerzos que ya en momentos tardíos del Imperio se le adosaron, sino también puertas, portillos y pasos de ronda. Igualmente la muralla, en su recorrido por esta zona, aporta testimonios de la solución radical que el Califato adoptó para acabar con las revueltas de los emeritenses: la destrucción hasta los cimientos de alguno de sus tramos.

Pero lo que nos ofrece Morería es una clara visión de la evolución del urbanismo emeritense desde el siglo I hasta época visigoda. Vemos cómo se modifican poco a poco las calzadas porticadas, las viviendas y las manzanas en la que quedan englobadas. Y, sobre todo, la denominada Casa de “Los Mármoles”, nos muestra toda la suntuosidad de una vivienda a finales del siglo III, la época de mayor apogeo de la ciudad. Ocupaba toda una manzana, llegó a tener dos alturas y, por si esto no fuera suficiente, uno de los dos conjuntos termales con los que contaba esta casa, llegó a invadir una de las calzadas para edificar sobre ella una piscina de agua fría.

Todas las habitaciones, alguna de ellas enormes, como la habitación ubicada al norte y que se cierra en un pronunciado ábside, se articulaba en torno a un patio cuyo suelo está compuesto por un ajedrezado de losetas de pizarra negra y mármol blanco. El patio tuvo árboles ornamentales, como demuestra la presencia de alcorques. También, como todas las viviendas de esta zona, tuvo su pozo, cuyo desgastado brocal podemos ver. En el eje del patio, contemplamos un cenador porticado con una fuente en su centro, todo él revocado de placas de mármol.

El yacimiento también se encuentra tachonado de espacios palaciegos de época emiral y humildes viviendas del período califal.

La primitiva muralla romana se reforzaba a tramos mediante torres. La que aquí se encuentra, con planta cuadrangular, se construyó en el bajo Imperio, siglo IV, para defender la puerta que daba acceso a una concurrida vía que se dirigía al Foro provincial. Esta puerta tenia 4 m. de anchura, lo que permitía el transito de carros en doble sentido. Sin embargo las medidas que se toman para intensificar la defensa en el siglo V hace que el vano se reduzca a la mitad, igualmente el refuerzo que se hizo de la muralla hizo perder a la torre su posició0n adelantada.

En la primera planificación urbanística que se hace de la ciudad , los romanos organizaron todo el entramado callejero: vías anchas equidistantes, paralelas y perpendiculares que delimitan las manzanas residenciales.

con el paso del tiempo alguna calles fueron rectificadas, estrechadas o desaparecieron para el uso público. Tal el es el caso del tramo que se observa, ocupada en parte por una edificación de época visigoda - que se organiza mediante un pasillo central y habitaciones a ambos lados- que invadió la calle

Augusta Emerita, como ciudad de nueva planta planifica en su organizació0n urbanística, una cuestión tan fundamental como la evacuación de las aguas fecales fuera de la ciudad, en concreto al río Guadiana y a su afluente Albarregas. Las conducciones para este fin se establecen debajo de las calles. La cloaca de la foto, ejemplo de la red de saneamiento romana, se ha estado usando hasta mediados del siglo XX.

En Morería hay cuatro vías equidistantes en dirección al río, cruzadas, a su vez, por otra perpendicular a ellas. En época romana las calles iban flanqueadas por soportales para uso peatonal público, sostenidos por columnas de granito. En el área de la Morería, las vías, junto con la muralla, delimitan seis manzanas residenciales en las que parcial o totalmente se identificado trece grandes viviendas.

El trazado romano de calles paralelas y perpendiculares confluía en en cruces como éste delimitando cuatro manzanas con sus correspondientes viviendas esquineras precedidas de pórticos para transito peatonal en tanto que las calles son espaciosas como para permitir el paso simultáneo de dos carros en sentido contrario.

En el centro del cruce se sitúa una gran piedra sobresaliente, respecto al firme, que servía como tapadera de las cloacas y moderador de la velocidad de los carruajes.

La mayor parte de las vivienda romanas contaban con locales comerciales emplazados de forma independiente en la línea de la fachada y en las esquinas de los inmuebles. El local que se aprecia en la foto se creó al privatizar el antiguo pórtico, cuyo arranque delas columna se puede ver a la derecha

Cimentación de uno de los grandes edificios islámicos levantados en el siglo X , construido sobre la desaparecida calle romana y la "casa de los mármoles"

Casa de los mármoles: acceso principal a la casa, auxiliado por una puerta peatonal. Desde la calle, los viandantes podían observar la riqueza de la que se hacía ostentación en el patio trasluciendo el status económico de sus propietarios. al pie de la puerta se colocó una columna de patio usándose como umbral en época visigoda, cuando la vivienda es ocupada por varias familias y se produce una reorganización de la casa.

Pórtico de la muralla romana que comunicaba con el exterior de la ciudad. Dispone de pies reforzados con bloques de granito , para resistir el roce de las ruedas y de los ejes de los carros. El vano iba rematado por un arco del que se conserva su arranque de ladrillo.