Belmonte es una Villa histórica situada en la zona central de la Comunidad de Castilla-La Mancha en la provincia de Cuenca, en la Comarca de la Mancha Baja, tiene un clima mediterráneo con inviernos fríos y veranos calurosos.
La villa de Belmonte fue declarada Conjunto Histórico Artístico en 1968, su Castillo de Belmonte es Bien de Interés Cultural (BIC) y la Colegiata de San Bartolomé es Monumento Nacional desde 1943.
Se trata de un territorio de transición entre la planicie manchega situada al sur y la Serranía de Cuenca al norte, con unos terrenos ondulados dedicados al cultivo de la vid, el cereal y la oleaginosa.
En el año 2016, cuando Belmonte fue escogido como uno de los pueblos más bonitos de toda Castilla La Mancha, un año después le llegaría el 5º puesto entre las ‘7 Maravillas Rurales de España’, organizado por el portal Top Rural; y desde hace más de cinco décadas puede presumir de ser Villa de Interés Turístico.
Nombre
Ha sido designado por diversos nombres, como son: Bellomontium, Belmot, Bellomonte, Velmonte y Belmonte. En la bula del papa Inocencio III a García, obispo de Cuenca, lo denomina Bellomonte, a causa del monte que rodeaba al pueblo.
Historia
Su historia comienza en época ibérica y romana ya que se han encontrado restos arqueológicos de estas épocas como son las minas de lapis specularis en el paraje conocido como Las Horadadas.
De su pasado visigodo (siglo V) habla una sepultura con laja de piedra aparecida en en ábside de la Colegiata de San Belmonte y la planta de una iglesia.
En el siglo XII, fue capital de la antigua Cora musulmana de Santaver, pero las primeras noticias escritas datan del año 1294, cuando el municipio figura en el libro de cuentas del rey Sancho IV, entre los pueblos en los que se recogió moneda para pagar a los caballeros que habían de acompañar a Don Juan Manuel, el futuro Príncipe de Villena, a tierras murcianas.
En 1323 comienza a cobrar importancia histórica, pues en el Chronicon domini Joannis Enmanuelis, dice que en 1323 Don Juan Manuel (sobrino de Alfonso X) comenzó a construir las murallas de «Belmont» y en la misma época construyó el antiguo alcázar.
El rey Pedro I de Castilla, estando en Sevilla (20-2-1361), la convirtió en villa de realengo y le concedió el privilegio de villazgo. Posteriormente el rey don Enrique II de Castilla, para ganarse su fidelidad, en las cortes de Burgos (20-2-1367) le concedió el privilegio de villazgo, eximiéndola de la jurisdicción de Alarcón y concediéndole el mismo fuero que el que tenían los vecinos del Castillo de Garcimuñoz.
En una primera época, después de la Reconquista, Belmonte fue aldea de Alarcón gozando de su mismo fuero y privilegios, perteneciendo a su vez al poderoso Marquesado de Villena. En 1456 D. Juan Pacheco, primer marqués de Villena, ordenó construir el castillo de Belmonte y la Colegiata de San Bartolomé.
En 1467 Belmonte pasa a pertenecer a Don Diego López Pacheco, hijo de Don Juan Pacheco y segundo Marqués de Villena quien, al igual que su padre, tomó partido por la Beltraneja, a la que pretendían legitimar como reina de Castilla, enfrentándose contra los Reyes Católicos. Tras la batalla de Toro librada en 1476, Isabel y Fernando le arrebataron todas sus posesiones y le obligaron a jurarles fidelidad e incorporaron nuevamente la villa a la Corona de Castilla, declarándola villa independiente.
Entre los siglos XV y XVIII, Belmonte tuvo su época dorada. Se conservan numerosos edificios de esta época.
A principios del siglo XIX, durante la invasión francesa, Belmonte tuvo gran relevancia por utilizarse el castillo como cárcel francesa.
En el siglo XIX, Eugenia de Montijo, al morir su marido Napoleón III, se refugió en el castillo de sus antepasados, realizándose entonces una reforma del mismo.
El primer miembro de la familia Pacheco que fue señor de esta villa fue Juan Fernández Pacheco, a quien se la concedió el rey Enrique III por privilegio firmado en Tordesillas el 16 de mayo de 1398, dándose como razón «por ser persona de gran importancia para la guerra».
El señorío lo heredó su hija María, que se casó con Alfonso Téllez Girón y Vázquez de Acuña. El matrimonio tuvo dos hijos, Juan Pacheco y Pedro Girón (que nacieron en Belmonte). Heredó el señorío Pedro Girón. El primogénito era Juan Pacheco, primer marqués de Villena, quien ordenó construir el Castillo de Belmonte en 1456 y la Colegiata de San Bartolomé en las mismas fechas que el castillo.
En esta localidad nació el teólogo, humanista y poeta agustino Fray Luis de León, en una fecha imprecisa entre 1527 y 1528, y en su homenaje la ciudad le destinó una escultura.
COLEGIATA GÓTICA DE SAN BARTOLOMÉ DEL SIGLO XV:
se encuentra en el barrio alto de Belmonte, dentro del recinto amurallado y junto al Alcázar Viejo o Palacio de don Juan Manuel.
Se comenzó a construir en 1459 por orden de Don Juan Pacheco, sobre una anterior iglesia visigótica descubierta tras las excavaciones realizadas en la Colegiata en 1976 con motivo del hundimiento de parte del ábside pusieron al descubierto las ruinas de una anterior iglesia visigótica, tal vez del siglo V.
El exterior, de estilo gótico, destaca por la torre y la Puerta de los Perdones, pudiendo apreciarse restos de lápidas en las escaleras de acceso. Hay otra puerta, en la fachada sur, llamada Puerta de San Pedro o San Pablo o del Sol, de estilo plateresco con un óculo de lapis specularis.
En el interior son notables varios rincones:
Consta de 3 naves de arcos apuntados, bóvedas de crucería, ábside poligonal, once capillas laterales adosadas, sacristía y sala capitular, además de una torre de planta cuadrada a los pies.
Capilla de la Anunciación: con una bonita reja del siglo XVI, precioso arco de entrada con columnas helicoidales decoración vegetal, bóveda con nervadura, retablo plateresco, dos capillas funerarias donde descansan los abuelos de Fray Luis de León, y un crismón visigodo. Una verdadera joya.
Capilla de Bautismo, con una pila bautismal del siglo XV en la que fue bautizado Fray Luis de León.
Altar Mayor con un retablo del siglo XVII a cuyos lados se encuentran los sepulcros en alabastro de los padres y abuelos del marqués de Villena.
Tiene el Coro historiado más antiguo de España, la sillería del coro en madera de nogal, del siglo XV, tallada con historias bíblicas del AT y el NT por Enrique Egas y procedente de la catedral de Cuenca (de donde se trajeron en el siglo XVIII); es la primera sillería de coro tallada con imágenes de toda la península ibérica.
Se hizo en el siglo XV para la Catedral de Cuenca, pero en el siglo XVIII se adquirió para la Colegiata.
Órgano del siglo XVIII con 960 tubos utilizado todavía para algunas celebraciones y conciertos de música sacra.
MIRADOR
En la parte trasera de la Colegiata hay un pequeño jardín en el que se puede ver lo que podría haber sido el antiguo rollo o picota de la villa medieval. Además, hace las veces de mirador, pues tiene unas bonitas vistas del castillo.
PLAZA DEL PILAR:
Esta gran plaza rectangular debe su nombre a los dos pilares que flanqueaban su entrada; hoy solo quedan vestigios de viviendas porticadas. Hay dos fuentes en dos de sus laterales, una de ellas con acceso en rampa para servir de abrevadero al ganado, y la otra completamente restaurada a finales de los años 1990, con dos pilares: el dulce y el salobre. Desde este marco se ve el colegio de los Trinitarios, actual centro de salud.
PLAZA DE CORREOS Y TELÉGRAFOS, COLEGIO DE LOS JESUÍTAS
Antiguo colegio de la Compañía de Jesús y posterior cárcel comarcal.
El Convento de los Jesuitas se remonta a la llegada de esta orden en 1558. Fue la última de las fundaciones que autorizara personalmente San Ignacio de Loyola. Se realiza mediante acuerdo llevado a cabo entre San Francisco de Borja y don Diego López Pacheco, II Marqués de Villena, Duque de Escalona y Señor de Belmonte.
Llegó a tener casi 400 alumnos en 1582, que se incrementaban en otros 300 en Cuaresma. Al principio ocupó un edificio cercano a la Colegiata hasta 1640. Uno de estos alumnos fue San Juan del Castillo, jesuíta nacido en Belmonte y mártir en Paraguay. Fue el primer santo de la provincia de Cuenca.
El convento se dedicó a sus funciones hasta las desamortizaciones del siglo XIX. Actualmente Correos, Telégrafos y Juzgados. Se mantienen tres portadas una para cada una de las oficinas.
CONVENTO DE LAS CONCEPCIONISTAS
El convento fue fundado en 1581 aunque se habitó unos años después cuando llegaron cuatro monjas desde el Convento de la Concepción en Cuenca. En el exterior destaca la puerta de acceso, del siglo XVII, con arco de medio punto sobre el que hay un frontón triangular con una hornacina.
CONVENTO DE LOS TRINITARIOS
Edificio del siglo XV con reformas en el XVII.
ERMITA DE SAN ANTÓN Y SANTA LUCÍA
La ermita de Santa Lucía está construida sobre una antigua mezquita árabe, en la zona del pueblo donde en los siglos XIV, XV y XVI estuvo situado el barrio conocido como la morería, extramuros de la Villa saliendo por la puerta de Chinchilla y la más cercana al castillo. Su orientación y su pequeño arco de herradura hacen pensar que efectivamente estemos hablando de una pequeña mezquita. La fachada es sencilla y sobre el pequeño campanario hay una veleta que hace alusión a San Antón, el patrón de los animales, pues tiene un perro que muerde el rabo a un cerdo.
ESTATUA DON QUIJOTE
HOSPITAL DE SAN ANDRÉS
El antiguo Hospital de San Andrés fue fundado en 1415 y sigue en ruinas desde los años 1970. Edificio mandado construir en 1415 por Don Juan Fernández Pacheco, I Señor de Belmonte, abuelo de Don Juan Pacheco, I Marqués de Villena, por Bula de Benedicto XIII, siendo el objeto de la institución «curar enfermos pobres y hospedar peregrinos, proveer de lo necesario a sus escuderos en sus casas las cuales habiéndose visto antes con hacienda al presente estuvieren pobres y para sustentar a un capellán que dijese misa a los enfermos.» La palabra "hospital" se relacionaba con una concepción medieval de la pobreza. En principio los hospitales no tenían como finalidad atender enfermos, sino más bien acoger al mendigo, al indigente.
D. Juan Pacheco, mediante testamento fechado en 1470, otorga bienes para la construcción del Hospital haciéndose referencia al personal sanitario y a la necesidad de que cuente con botica. Actualmente sólo quedan los muros y la puerta de su Iglesia.
El edificio estuvo habitado hasta los años 60 del siglo XX, actualmente se encuentra completamente en ruinas.
MOLINOS DE VIENTO
Belmonte cuenta con 3 molinos en un cerro al norte de la ciudad. Se encuentran todavía en pie y en buen estado de conservación. No están pintados de blanco pero conservan esa esencia rústica al estar en piedra.
El más famoso de los tres molinos de viento de Belmonte es el Molino “El Puntal”. Conserva su maquinaria original y lo podemos ver alguna vez realizando una molienda tradicional. El interior se puede visitar y conserva una exposición de tejas, representa el punto ideal de Belmonte para ver atardecer sobre el pueblo y la llanura manchega.
MURALLA
Construida en el siglo XV, conserva en perfecto estado los lienzos que bajan del castillo hasta la población. Belmonte estaba rodeado por una muralla que partía en dos ramas desde el Castillo, una llega hasta la Puerta de Chinchilla y tiene una torre albarrana, y el otro llega hasta lo que fue la Puerta de San Juan, hoy desparecida, de la que solo queda un torreón.
El recinto contaba con nueve torreones y cinco puertas que se abrían a lo largo del recinto amurallado, tres de las cuales se siguen utilizando como acceso a la ciudad. Estas puertas son la de San Juan al norte, la Puerta de Chinchilla al sur, la Puerta del Almudí o del Rollo, la Puerta de Toledo o de Monreal y la Puerta Nueva al oeste.
De las 5 puertas de acceso que tuvo la muralla, quedan actualmente 3:
Puerta Almudi o del Rollo y
El nombre de Almudí le viene por estar junto al Pósito, casa de piedra aneja a la puerta que fue el lugar destinado a acumular el grano, principalmente de trigo y prestarlos a Jos labradores y vecinos durante los meses de menos abundancia.
Allí estuvo situada la picota o rollo, de ahí que otro de los nombres por los que fue conocida es “la puerta del rollo”. Alberga una talla en bronce del Cristo de los Ausentes, obra del siglo XX.
Casa Pósito es una casa de piedra que fue el lugar destinado a hacer acopio de granos, principalmente de trigo, para así prestarlos a los labradores y vecinos durante los meses de menos abundancia. Actualmente esta casa es de propiedad privada
Puerta de San Juan
Situada al norte de la población, se conserva la jamba y torreón de la derecha. La jamba de la izquierda hasta el primer cubo fue demolida el año 1912 para construir la actual plaza de toros.
Puerta de la Estrella, Puerta de Toledo o de Monreal
Su nombre actual deriva de la existencia hace siglos, extramuros, de un barrio judío o judería, donde los judíos estaban obligados a vivir por ley. Lo más probable es que su sinagoga estuviera ubicada en la actual calle de las Nieves, ubicada frente a la puerta de la muralla.
La estrella de siete puntas de David, símbolo del judaísmo, es lo que hizo que esta puerta fuera reconocida como "la estrella", dedicada a la Virgen María con este nombre. Sobre la misma se encuentra una estatua de “la Virgen de la Estrella”.
También fue conocida como Puerta de Toledo o de Monreal por estar orientada a estas localidades.
En el interior hay unas escaleras de piedra que conducen al altar y que no son las originales de esta puerta. Pertenecían a la vecina Puerta Almudí y que cambiaron a la Puerta de la Estrella en los años 60.
Puerta de la Chinchilla
Es la puerta más antigua y vistosa, debe su nombre porque está orientada hacia Chinchilla de Montearagón. Es la más monumental de todas con dos torreones almenados. Por ella entrarían los Reyes Católicos en 1488 cuando se dirigían al castillo. Se dice que al cruzar por la puerta de Chinchilla el pueblo salió a recibirlos y "les fizo jurar a sus Altezas puestas sus reales manos corporalmente en el Santo Crucifixo, de les guardar e facer guardar todas las cartas de previllejos, fueros, usos e buenas costumbres que ha e tiene e le fueron otorgadas por los Señores que habían seydo della".
En el siglo XVIII se construyó sobre ella una pequeña capilla de la que aún quedan restos, tenía una imagen de la Virgen de la Guía y procedía de la ermita de Santa Ana, para proteger a los viajeros en el cruce de caminos. Tanto ermita como virgen desaparecieron, esta última en la invasión francesa.
Torre Albarrana
La Torre Albarrana, construida con los mismos materiales que el resto de esta muralla, tiene planta rectangular que se cierra hacia el exterior con un añadido en forma semicircular, conformando un cubo defensivo exento en forma de D.
Es de mayor altura que la muralla, unida a ella por un pequeño puente sobre un arco de medio punto rebajado. Cuenta con almenado recto en el que se abren aspilleras y troneras de palo y orbe bajo ellas.
CASA SEÑORIAL DE LOS BAILLO
Casa típica Castellana de grandes dimensiones y amplios ventanales, constituida por dos plantas distribuidas en torno a un patio castellano de columnas y cuadrado, además de cueva o sótano y cámaras.
AYUNTAMIENTO
Belmonte ha sido el lugar de rodaje de varias películas:
El Cid (1961) - El torneo a caballo de Rodrigo Díaz de Vivar se rodó en la explanada del antiguo campo de fútbol, en una de las laderas en las que está situado el castillo. Muchos de los habitantes participaron en el proyecto disfrazándose de caballeros.
Las hijas del Cid (1962) - Película dirigida por el español Miguel Iglesias pero de producción italiana y titulada en italiano La spada del Cid.
El Señor de los Anillos (1978) - En esta película de animación, primero rodada y seguidamente animada con rotoscopio, el castillo aparece representando la fortaleza de Cuernavilla.
El crimen de Cuenca (1979, no estrenada hasta 1981) - Esta película de Pilar Miró está rodada en gran parte en Belmonte. Aparecen zonas como la plaza de correos, la iglesia, el atrio o el juzgado. La película está basada en hechos reales que se desarrollaron en estos lugares (unos habitantes de Osa de la Vega fueron acusados de secuestrar y matar a otro de Tresjuncos; estuvieron encarcelados en Belmonte y fueron torturados durante muchos años; un día apareció «el Cepa» anunciando a gritos que no se había muerto).
Los señores del acero (1985) - Película rodada íntegramente en el castillo de Belmonte. Para la película, y a efectos de rodaje, se cambió bastante el castillo, pero se reconocen sus habitaciones en todos y cada uno de los planos en interiores. Se cuenta que durante el rodaje uno de los especialistas se quedó sin lengua ya que al saltar desde una de las torres del castillo y caer sobre montones de cajas se mordió la lengua y se la cortó
El caballero Don Quijote (2002) - Esta película, dirigida por Manuel Gutiérrez Aragón y protagonizada por Carlos Iglesias y Juan Luis Galiardo, fue rodada en Belmonte durante el verano de 2000.
Entre sus fiestas destacan:
-San Antón (mes de enero). Se hacen gachas populares en la Plaza del Pilar.
-Los Mayos. (primer sábado de mayo)
-San Cristóbal. Se celebra el segundo fin de semana de julio. El sábado por la noche hay verbena popular y el domingo, procesión con caravana de vehículos siguiendo a la imagen.
-La Virgen de la Estrella. Se celebra el miércoles antes de la Virgen de Gracia. Esta virgen se encuentra en uno de los arcos de entrada al casco antiguo de Belmonte. La tradición se lleva a cabo desde que se colocó la figura y consiste en el rezo de una salve y las celebraciones populares.
