Ubicado en la
entrada del Puerto Viejo, los orígenes de esta fortaleza se remontan al siglo
XII. En el siglo XIII la orden de los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén,
la futura orden de Malta se instala dando nombre al lugar,ellos se encargaron
de construir una primera torre, destruida tras el ataque a Marsella de los
aragoneses en 1423. Después de este episodio, el rey René se decidió a
incrementar el poder defensivo del fuerte con la torre cuadrada que puede verse
actualmente y a la que es más que recomendable subir para disfrutar de una
vista espléndida. La segunda torre (circular), llamada del Fanal, es
posterior, del siglo XVII y fue petición de los armadores y comerciantes
marselleses que demandaban una atalaya que permitiese descubrir cualquier navío
que se acercase a menos de 20 kilómetros de la costa. El fuerte está rodeado
por un foso inundable que mandó a construir Luis XIV para que la fortaleza
pudiera quedar aislada de la ciudad en caso necesario.Durante la Revolución
Francesa se convirtió en prisión estatal y será gravemente dañada en el curso
de la II GM al explotar en 1944 el depósito de municiones alemanas durante la
ocupación alemana de la II Guerra Mundial. En 1964 es declarado como Monumento
Histórico.
A partir de
2013, Fort Saint-Jean formará parte de MuCEM al que se une mediante una
pasarela. De los edificios principales que comprenden el complejo la torre del
Rey René estará dedicada a la historia del sitio, el edificio DRASSM albergará
un centro de documentación y el edificio Georges Henri Rivière estará reservado
para exposiciones temporales. Existe otra pasarela que va al barrio del Panier.
Lo que lo convierte en un punto de conexión perfecto con el Vieux Port, el
Panier y la explanada J4 donde se hallan el MuCEM y la catedral
FUERTE DE SAN NICOLAS
Construido
detrás de la Abadía de San Víctor. Fue construido de 1660 a 1664 por el
Caballero de Clerville por orden de Luis XIV con el fin de someter el espíritu
de independencia de la ciudad. Simbólicamente se utilizaron piedras del muro
destruido por las tropas del rey para ocupar la ciudad. La estructura tiene
doble recinto y diferentes fosas y bastiones.Al pie de la capilla Abadía de San
Víctor el senescal de Provenza ordenó en 1322 la instalación de una empalizada
de madera al final de la cual se fijó un canal que impide el paso del puerto.
Esta empalizada se refuerza gradualmente para formar en 1381 dos pilares
reales. En ese momento la capilla de San Nicolás fue objeto de importantes
obras con la construcción de una muralla que se extiende hasta el puerto. Este
sistema de defensa resultó ineficaz durante el ataque de la ciudad por el rey
Alphonse V de Aragón 20 noviembre 1423. Llegados a una cala vecina, los
aragoneses tomaron la capilla pudieron penetrar en el puerto. El pueblo fue
saqueado durante tres días, y el trofeo aragonés llevó la cadena del puerto,
que aún se encuentra expuesta en la Capilla del Santo Cáliz de la Catedral de
Valencia en España. En 1591 Louis Naudet, Gabriel Delassus, Jean Beolan y
Antoine Mascaron, reconstruyeron la capilla de San Nicolás. Después de un
movido siglo XVII, Luis XIV, en marzo de 1660 abre una brecha en la muralla
medieval de Marsella para poder ocupar la ciudad. Algunas de las piedras de la
muralla rota, se utilizarán, de forma simbólica, en la construcción de la Ciudadela
de San Nicolás. El mismo rey ordenará entonces la construcción de un fuerte, un
ensanchamiento de la ciudad y la creación de un nuevo Arsenal. El fuerte se
situaría así en una prominencia de la embocadura del puerto, un fuerte que
significara la autoridad del rey. Las obras se desarrollarán a un ritmo
frenético dirigidas por el Caballero de Clerville y el Fuerte Alto
(Entrecasteaux) acabará de construirse en 1663, mientras que el Fuerte Bajo
(Ganteaume) se verá acabada un año más tarde. En plena Revolución Francesa, en
mayo de 1790, los furiosos marselleses que tenían que soportar ver los cañones
del fuerte apuntando constantemente hacia ellos, empezaron a demoler el fuerte,
aunque tuvieron que parar por orden de la Asamblea Nacional.
El fuerte se distribuye
en dos conjuntos de plantas, la más baja de las cuales hace la función de patio
sobre el puerto y durante mucho tiempo ha quedado aislada de su parte superior
por la apertura en 1862 del bulevar Boulevard Charles Livon durante la
construcción de la Residencia Imperial (el Pharo), Lo que se conoce como el
Fuerte Alto se forma también por dos recintos entrelazados, donde su planta
cuadrangular se agarra fuerte a lo escarpado de la roca. La calidad de la
mampostería, el gran aparato de roca calcárea de extraño color rosa de la
Corona, y su aplicación contribuyen a crear una impresionante impresión de gran
potencia.
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